Można go kochać albo nienawidzić, ale w świecie pokera nikt nie zdobył więcej flagowych trofeów World Series niż Phil Hellmuth. Jeśli słyszycie o wygranej bransoletce lub po prostu ktoś wybucha podczas gry i marudzi jak to wszyscy rywale kiepsko grają, to prawdopodobnie właśnie oglądacie na ekranach Phila Hellmutha juniora. Rok 2017 był dla niego jednak całkiem udany. Wydał w końcu książkę, wygrał zawody heads-up i poprowadził kilka sporych eventów charytatywnych. Wszystko ku uciesze fanów i przy akompaniamencie niezadowolonego pomruku jego przeciwników.
Oto 5 najciekawszych „momentów” Phila z minionych 12 miesięcy.
5. Hellmuth rzuca za trzy
To był pochmurny, późny wieczór w Pittsburghu. O drugiej w nocy, po streamie z Poker Night in America, Doug Polk zaproponował Hellmuthowi zakład 10 do 1 o to, że Phil bez przygotowania nie trafi do kosza za trzy punkty na jednym z napotkanych boisk.
Zdumiony Polk nagrał całą sytuację i nie krył zdziwienia, gdy Hellmuth wygrał zakład. Możliwe, że opłacił Philowi jego wpisowe na kolejny Main Event WSOP. „Poker brat” z zadowoleniem na ustach skwitował: “Nawet przez chwilę nie miałem wątpliwości, że uda mi się trafić!”
4. Hellmuth postanawia spalić szczęśliwe buty
Na kilka dni przed World Series of Poker 2017 Hellmuth nie czuł się najlepiej. Zaliczył mały downswing po przyjeździe do Vegas i chciał jakoś odmienić swój los.
Jaki miał na to pomysł? Postanowił spalić parę butów. Udał się za kasyno Rio i z pomocą Daniela Negreanu, który wszystko filmował i nazwał buty „ohydnymi” oblał je łatwopalną substancją i puścił z dymem.
“Mama kazała mi je spalić, to samo powiedział mój ojciec i mój mentalny guru. Uznałem, że pora je rzeczywiście pożegnać” – podsumował Hellmuth.
Czy urok został zdjęty? Kilka dni później Hellmuth zajął 10. miejsce w turnieju High Roller For One Drop i wygrał tam ponad 300.000$. W innych eventach aż 7 razy zajmował miejsca płatne, ale musiał obejść się bez bransoletki. Być może do beczki z ogniem należało dorzucić jeszcze jakieś fanty…
3. Hellmuth i pewne niefortunne zdjęcie
Kiedy Phil nie pozuje akurat do zdjęcia z własnymi bransoletkami, to lubi być fotografowany z innymi mistrzami. Wiadomo, parcie na szkło i pogoń za popularnością to jego hobby. W tym roku wybrał chyba jednak nie tego mistrza World Series of Poker Europe, co trzeba.
2. Hellmuth twierdzi, że jest najlepszy
We wrześniu odbył się inauguracyjny event Poker Masters, czyli turniej na wysokie stawki rozgrywany w Aria Resort & Casino. Wśród obecnych nie zabrakło świetnych niemieckich zawodników, takich jak Fedor Holz, Christian Christner, Stefan Schillhabel, Dominik Nitsche i Koray Aldemir. Purpurowe trofeum powędrowało jednak w końcu do ich rodaka, Steffena Sontheimera.
Hellmuth na pewno chciałby być na jego miejscu, ale udało mu się dotrzeć tylko raz do czwartego miejsca. Postanowił więc „zabłysnąć” w inny sposób. Stwierdził publicznie, że inni zawodnicy nie umieją grać i “chciałby móc każdego dnia grać z Holzem i Sontheimerem oraz innymi zawodnikami z Niemiec.” Szybko został za to jednak skarcony przez swojego przyjaciela, Daniela Negreanu.
Ożywiona dyskusja na Twitterze wybuchła jednak po tym, jak Hellmuth napisał, że każdym evencie No Limit Hold’em byłby najlepszym pokerzystą wśród fieldu, zwłaszcza jeśli o nowe pokolenie zawodników chodzi.
1. Hellmuth nadal regularnie wygrywa
14-krotny mistrz World Series od Poker obecnie najbardziej pożąda mistrzowskiego tytułu World Poker Tour. Podczas Main Eventu WPT Legends of Poker był nawet bliski realizacji tego marzenia. Pokonał 763 zawodników i dotarł do heads-upu z Artem Papazyanem.
Po złej decyzji o sprawdzeniu w pewnym momencie Hellmuthowi zostało jednak tylko 25% żetonów. Phil miał wprawdzie okazję je odzyskać, gdy z 
zagrał all-in, a Papazyan sprawdził go z 
, ale niestety na flopie spadły 
i Hellmuth potrzebował pomocy. Turn 
dał mu szansę na kolor, ale koniec końców na riverze zawodnicy obejrzeli 
i Phil odpadł na drugim miejscu.
PH nie zdobył upragnionego trofeum, ale zarobił 364.370$. Jeśli dodamy do tego 200 tysięcy zdobyta podczas Poker Night In America King of the Hill oraz wspomniane, czwarte miejsce na drugim turnieju z serii Poker Masters, to okaże się, że Hellmuth miał całkiem udane 12 miesięcy. W tym czasie na jego konto z różnych pokerowych eventów trafiło bowiem bagatela 1,3 miliona dolarów.
