Oto historia człowieka, który urodził się w Polsce, a po drugiej wojnie światowej wyjechał do USA i wywarł ogromny wpływ na pokera. Poznajcie Henry’ego Orensteina.
Co roku na pokerowej scenie pojawiają się gracze, którzy odnoszą ogromny sukces. Jednak z biegiem lat jest o nich coraz ciszej, nie słychać o ich kolejnych sukcesach, aż w końcu prawie wszyscy o nich zapominają. Są także rozwiązania w pokerze online i live, które w teorii miałby zrewolucjonizować grę, ale okazały się niewypałem.
Ta sprawa nie dotyczy jednak Henry’ego Orensteina, jednego z najważniejszych ludzi w historii pokera. Człowieka, który zrewolucjonizował tę grę i wprowadził ją na nowy, niespotykany wówczas poziom.
,,Miałem ten rodzaj umysłu, że ilekroć widziałem, że coś się dzieje, nie wiem dlaczego, ale prawie automatycznie w tyle mojej głowy pojawiało się pytanie, czy mogę to zrobić lepiej. To moja natura” – od tych słów Henry Orenstein zaczyna krótki film dokumentalny na swój temat. I dodaje: ,,Mam wiele wynalazków. Mam prawie sto patentów na moje nazwisko. A to jeden z nich”.
Orenstein urodził się w Polsce, a dokładniej w Hrubieszowie w 1923 roku. ,,Zawsze kochał gry, ale jego dzieciństwo zostało przerwane z powodu wojny. Henry i dwóch jego braci to jedyni członkowie tej rodziny, którzy przetrwali obozy koncentracyjne. Po wojnie wyemigrował do Ameryki o odniósł sukces w branży zabawkarskiej. Jego wynalazczy umysł i wesoły duch odpowiadały za niektóre z najpopularniejszych zabawek w historii. Jednak jego pomysł, który wywarł największy wpływ pojawił się na początku lat 90., gdy obejrzał w telewizji relację z WSOP” – mówi narrator.
Jak dodaje, ,,poker w telewizji jest dzisiaj czymś, co bierzemy za oczywistość”. Jednak nie zawsze było tak, że programy lub turnieje, jak ,,High Stakes Poker”, ,,Poker After Dark”, ,,Poker Night in America”, Poker Masters, Super High Roller Bowl i WSOP były transmitowane w telewizji. W przeszłości (a w niektórych miejscach także dzisiaj), pokerzystów postrzegano jako cwaniaków i krętaczy, poker postrzegano jako hazard. Coś takiego niezbyt dobrze pasowało do telewizji.
,,Na początku lat 70. XX wieku jedynym pokerowym programem w telewizji było godzinne podsumowanie World Series of Poker” – przypominają autorzy filmu. I dodają: ,,Przez lata gracze się zmieniali, ale pokazywanie [pokera] w telewizji utknęło w tym samym formacie”.
Steve Zolotow to dwukrotny mistrz WSOP. Tytuły zdobył w 1995 i 2001 roku. W turniejach live wygrał 2.26 mln dolarów. ,,Uważałem to za najbardziej nudną rzecz na świecie. Siedzisz i oglądasz dwóch facetów. Nie wiesz, jakie karty mają. Oni myślą i myślą, a następnie jeden z nich wyrzuca karty. To nudne, jak to tylko możliwe” – komentuje erę przed wynalezieniem stołu z kamerami.
Początek
W 1987 roku doszło do spotkania dwóch osób, co miało wielki wpływ na przyszłość pokera. W kasynie Bicycle, podczas gry w Seven-Card Stud poznali się Mori Eskandani i Henry Orenstein. ,,Za każdym razem, gdy zrzucałem swoje karty, szczególnie gdy była akcja w rozdaniu – mogłem blefować, mogłem mieć flush draw, którego nie trafiłem, cokolwiek – to on [Orenstein] sięgał po moje zakryte karty. Chciał je zobaczyć” – wspomina Eskandani.
,,To było bardzo nudne, ponieważ oglądałeś i oglądałeś, ale nie wiedziałeś, co się działo” – tak Orenstein wspomina relacje telewizyjne z WSOP. Eskandani dodaje: ,,Oczywiście, dla Henry’ego to było nie do zaakceptowania, ponieważ kochał tę grę i ciągle myślał nad tym, że wszyscy powinni wiedzieć, co się dzieje”.
Pomysł
Tak narodził się (nie)oczywisty pomysł. ,,Szybko wykombinowałem, że jeśli wytniemy dziury w stole, położymy na to taflę szkła, a pod spodem założymy kamery, to widownia mogłaby zobaczyć wszystkie karty, co czyniłoby grę bardzo interesującą” – opowiada wynalazca.
Jak się okazało, nie wszyscy byli równie zachwyceni, co Orenstein. ,,Ja naprawdę nienawidziłem pomysłu pokazywania kart. To nie było to, na czym polegał poker, o co w nim chodziło. W pokerze duża rolę odgrywa element maskowania [siły] kart i tego, jak chcesz rozegrać rękę” – mówi Erik Seidel, zdobywca ośmiu tytułów WSOP.
Mori Eskandani mówi w filmie, że z punktu widzenia zawodowego gracza pokazywanie kart jest nielogiczne. ,,Oni w ten sposób [grą] zarabiają. Mówisz mi, że mam pokazać sposób, w jaki gram? Naprawdę?” – dodaje.
Henry Orenstein tak wspomina reakcje graczy: ,,[Ludzie] mówili, że gracze tego nie polubią, ale ja powiedziałem, że pragnienie bycia w telewizji będzie silniejsze niż cokolwiek innego. Nie miałem co do tego żadnych wątpliwości. Historia pokazała, że miałem rację”.
Pierwszym programem pokerowym, w którym zastosowano stół, który wymyślił Orenstein, to brytyjski ,,Late Night Poker”, który zadebiutował na BBC w 1999 roku. Program odniósł sukces, co szybko zauważyły telewizje w USA. Sukcesu takich relacji dopełnił Chris Moneymaker i jego zwycięstwo w Main Evencie WSOP 2003, gdy ESPN pokazywało relację z odkrytymi kartami. Jennifer Harman wspomina, że gdy nastąpił pokerowy boom, ona stała się niczym gwiazda rocka. Wszystko dzięki pokerowi w telewizji. ,,To było dziwne” – dodaje. Eli Elezra mówi: ,,Nigdy nie myślałem, że poker na wysokie stawki zrobi ze mnie supergwiazdę, celebrytę”.
Na koniec filmu Mori Eskandani tak mówi o przyszłości: ,,Poker w telewizji przetrwa moje wnuki, wasze wnuki, ponieważ ta gra jest taka niezwykła. Gra sama w sobie zdobywa serca i dusze wszystkich osób”.
_____
Obserwuj PokerGround na Twitterze
Zobacz także: Phil Galfond o swoim pokerroomie: Anonimowe gry. Brak HUD-ów
_____
Monster Series: osiem dni rywalizacji dla graczy rekreacyjnych (gwarantowana pula to 2.7 mln dolarów)
