Proces nominacji do Poker Hall of Fame został zakończony. Teraz przed 45-osobowym jury ciężki wybór – muszą zadecydować, którzy spośród dziesięciu nominowanych najbardziej zasłużyli sobie na przyjęcie do prestiżowego grona.

Aby otrzymać nominację do Poker Hall of Fame, trzeba spełnić określone warunki, wśród których są m.in. posiadanie dobrych wyników, szacunek w środowisku pokerowym i ukończony 40 rok życia.

Lista tegorocznych nominowanych została podana do publicznej wiadomości w nocy z soboty na niedzielę czasu polskiego. Wśród kandydatów znalazło się dwóch debiutantów, a także ośmiu pokerzystów, którzy już wcześniej otrzymywali nominacje do Poker Hall of Fame.

Trzy osoby – Max Pescatori, Matt Savage i David Ulliott – na członkostwo w PHOF miały szansę rok temu. Na liście debiutują Mori Eskandani i Phil Ivey. Ten ostatni w tym roku po raz pierwszy spełnia warunek wiekowy.

Lista nominowanych:

David Chiu

Urodził się w Chinach, a gdy miał 18 lat wyjechał jako student na wymianę do Stanów Zjednoczonych. Chiu zajmował się prowadzeniem restauracji w Kolorado. W pokerze zaczynał jako krupier, aby później przekształcić się w jednego z najbardziej utytułowanych pokerzystów turniejowych w historii. Ten 56-latek zdobył już pięć złotych bransoletek WSOP, zwyciężając w odmianach Limit Hold’em, Seven Card Stud i Omaha Eight or Better. Zaliczył miejsca płatne w 70 eventach WSOP. Ostatnią bransoletkę wygrał w 2013 roku za zwycięstwo w turnieju Stud. Przy stole finałowym pokonał wtedy m.in. Michaela Mizrachiego, Franka Kasselę i Scotta Seivera. Chiu ma na swoim koncie również tytuł WPT z 2008 roku. W swojej trwającej od 1996 roku karierze wygrał już ponad 8 milionów dolarów.

Mori Eskandani

Możesz nie kojarzyć jego nazwiska, ale z pewnością znasz stworzone przez niego produkcje. 61-letni Eskandani jest szefem Poker Productions, firmy produkującej najbardziej znane programy pokerowe, m.in. Poker After Dark, High Stakes Poker i National Heads-Up Championship. Eskandani kiedyś brał również udział w grach cash na wysokie stawki. Choć obecnie jest pewnie zbyt zapracowany, aby aktywnie grać, to wyprodukowane przez niego programy ewidentnie zostawiły trwały ślad w historii pokera.

Ted Forrest

Forrest jest sześciokrotnym zdobywcą bransoletek WSOP. Swoje ostatnie wyróżnienie otrzymał po pokonaniu Phila Hellmutha w heads-upie eventu Seven Card Razz w 2014 roku. Ten 52-letni pokerzysta ma na swoim koncie ponad 6 mln dolarów w wygranych turniejowych, a jego kariera trwa już trzecią dekadę. Na liście jego osiągnięć są również tytuły WPT i National Heads-Up. Forrest jest również uznanym graczem cashowym, brał udział w słynnej grze na wysokie stawki z Andym Bealem.

Thor Hansen

Thor Hansen jest norweskim profesjonalistą, który w swojej trwającej od późnych lat 80. karierze cashował w turniejach niemal 200 razy. Suma jego wygranych wynosi prawie 3 mln dolarów. Norweg ma swoim koncie również dwie bransoletki WSOP. 70-letni Hansen był niegdyś mocno zaangażowany w tworzenie sceny pokerowej w swoim kraju i w Europie.

Phil Ivey

Ivey po raz pierwszy dał o sobie znać w Atlantic City w 1998 roku, kiedy to jako 21-latek zwyciężył w specjalnym turnieju dla klientów kasyna Tropicana. W 2000 roku zdobył swoją pierwszą złotą bransoletkę WSOP, zgarniając również pierwszą sześciocyfrową wygraną. Od tamtej pory wyglądało na to, że wygrywał bez przerwy. Zdobył trzy złote bransoletki w ciągu 21 dni i został najmłodszym uczestnikiem WSOP z czterema wyróżnieniami na koncie (miał wtedy 25 lat). Ivey jest obecnie właścicielem dziesięciu bransoletek, posiada tytuł mistrzowski WPT, a także dziewięć razy zasiadał przy stołach finałowych turniejów WPT. Amerykanin jest również jednym z najlepszych graczy cashowych na świecie.  W tym roku skończył 40 lat i po raz pierwszy mógł otrzymać nominację do Poker Hall of Fame.

Mike Matusow

Słynący z trash-talkingu Mike “The Mouth” Matusow ma na swoim koncie wiele znaczących osiągnięć, które uprawniły go do miejsca na liście nominowanych do Poker Hall of Fame. 49-latek zdobył cztery bransoletki WSOP, a suma jego wygranych turniejowych przekracza 9 mln dolarów. Matusow jest kolejnym na tej liście byłym krupierem, który postanowił zostać profesjonalnym pokerzystą. Dwukrotnie zasiadał przy stole finałowym Main Eventu WSOP – w 2001 i 2005 roku. 14 razy rywalizował przy stołach finałowych innych turniejów najważniejszego festiwalu pokerowego. Wśród jego osiągnięć warto jeszcze wymienić m.in. cztery stoły finałowe WPT i zwycięstwo w NBC Heads-Up Championship.

Massimiliano “Max” Pescatori

Włoch „Max” Pescatori w turniejach wygrał już ponad 4,4 mln dolarów, a bransoletki WSOP zdobywał czterokrotnie. 46-latek rozpoczął swoją pokerową karierę w 2002 roku i od tego czasu prezentuje się jako solidny zawodnik, z bardzo równą grą i sukcesami w różnych odmianach. Pescatori jest również autorem dwóch książek o pokerze. Obydwie wydane zostały po włosku.

Matt Savage

Niewiele jest niegrających aktywnie osób, które byłyby tak popularne, jak dyrektor turniejowy Matt Savage. 48-latek zarządzał turniejami na całym świecie, a dzięki przyjaznemu pokerzystom stylowi pracy zdobył uznanie wśród graczy. Savage jest również jednym z twórców Tournament Directors Association i wspierał ideę ustandaryzowania reguł turniejów pokerowych. Obecnie jest dyrektorem w kasynie Bay 101 w San Jose i Commerce Casino w Los Angeles. Podobną funkcję pełni również dla World Poker Tour. Savage jest jedną z tych postaci, które pomogły pokerowi zdobyć obecną popularność. Mimo, że sam nie jest pokerzystą, to z pewnością zasłużył na miejsce w Poker Hall of Fame.

Huckleberry Seed

Huckleberry Seed słynie ze swojego wysokiego wzrostu, ale to nie ta cecha pozwala mu górować na rywalami przy pokerowych stołach. Kalifornijczyk ma na swoim koncie 7,6 mln dolarów w wygranych turniejowych. Zdobył również cztery złote bransoletki WSOP. Był najlepszy w takich odmianach jak Razz i PLO. Zwyciężył także w NBC Heads-Up Championship. Jego najbardziej okazałym osiągnięciem jest oczywiście triumf w Main Evencie WSOP w 1996 roku.

David “Devilfish” Ulliott

W 2015 roku David „Devilfish” Ulliot przegrał niestety walkę z rakiem. Jego fizyczna obecność w świecie pokerowym zakończyła się, ale jego dziedzictwo i wpływ nadal są odczuwalne. Ulliott jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych brytyjskich pokerzystów. Na swoim koncie ma bransoletkę WSOP, tytuł mistrzowski WPT, a suma jego wygranych turniejowych przekracza 6,2 miliona dolarów. W turniejach cashował już od 1993 roku. Jego specyficzny charakter sprawiał, że nie mógłbyś zapomnieć tej postaci, gdybyś kiedyś przypadkiem zasiadł wraz z nim przy stole pokerowym. To właśnie swojemu niebanalnemu charakterowi Ulliott zawdzięcza sławę w Wielkiej Brytanii i na całym świecie.

Nazwiska z powyższej listy zostaną teraz przedstawione 27 żyjącym członkom Poker Hall of Fame oraz 18-osobowemu jury złożonemu z przedstawicieli pokerowych mediów. Nowy członek (lub członkowie) PHOF zostaną ogłoszeni 21 lipca, podczas transmisji ze stołu finałowego Main Eventu WSOP.