Oto historia pokerzysty, który razem z rodziną uciekł z ogarniętego konfliktem Laosu do Tajlandii, a następnie USA. W nowej ojczyźnie odniósł gigantyczny sukces.
W Main Evencie WSOP 2007 po zwycięstwo sięgnął 40-letni wówczas Jerry Yang. W heads-upie pokonał Tuana Lama. Yang dostał się do turnieju dzięki wygraniu satelity live za 225$. Po tym sukcesie nie było zbyt głośno (gdy chodzi o wyniki pokerowe) o Yangu, który nie rzucił się w wir największych gier w Las Vegas. Postawił na życie przeplatane pokerem.
Restauracja
A co działo się z nim po największym sukcesie w karierze? W 2009 roku otworzył restaurację, którą zlokalizował w kalifornijskim mieście Merced (210 kilometrów na południowy wschód od San Francisco). Nazwał ją Pocket 8’s Sushi and Grill. Nazwa nawiązywała do kart, które zapewniły mu sukces dwa lata wcześniej. W decydującym rozdaniu krupier rozdał mu 
. Inwestycja pochłonęła pół miliona dolarów jego pokerowych wygranych. Na fali sukcesu, w 2015 roku zdecydował się na otwarcie Dynamite Grill w Las Vegas. Niestety, drugi lokal nie przetrwał długo. Powodem nie było jednak złe zarządzanie lub niska jakość serwowanych dań.
Choroba
Gdy restauracja zaczęła działalność, bardzo poważnie zachorował ojciec pokerzysty. Lekarze zdiagnozowali u niego raka. Jak dla każdego Laotańczyka, rodzina była najważniejsza także dla mistrza WSOP. Ojciec pokerzysty odegrał w jego życiu bardzo dużą rolę. W swojej autobiografii „All-In” Yang opisuje życie swoje i rodziny w Laosie, gdy w kraju toczył się konflikt z Wietnamem. Działo się to w latach 70. ubiegłego wieku. Ojciec zabrał Jerry’ego i resztę rodziny do Tajlandii. Przez cztery lata żyli tam w obozie dla uchodźców, a następnie wyemigrowali do USA. Jednym z marzeń bohatera tego tekstu stało się otwarcie własnej restauracji.
Gdy ojciec pokerzysty zachorował, zdecydował się on na zamknięcie Dynamite Grill i poświęcenie swojego całego czasu na opiekę nad ojcem, który zmarł jakiś czas później. Z tego powodu Jerry Yang zrezygnował z gry na WSOP 2016. Pokerzysta zaangażował się w dwuletni program pomocy ludziom w Laosie, Wietnamie oraz Tajlandii, którzy borykają się z podobnymi problemami, co kiedyś on sam. Yang wyrażał nadzieję, że gdy jego dzieci dorosną, rodzina będzie wspólnie angażować się w podobne przedsięwzięcia.
Problemy
Zanim doszło do zamknięcia drugiej restauracji i śmierci ojca, Yang musiał zmierzyć się z innymi poważnymi problemami. O swoją część jego pokerowych wygranych upomniał się amerykański urząd skarbowy (IRS). W marcu 2013 roku urzędnicy ogłosili, że wystawią na aukcję rzeczy należące do pokerzysty, w tym bransoletkę z 2007 roku. W kwietniu tego samego roku to cenne pokerowe trofeum kupił 50-letni kolekcjoner pokerowych trofeów. Zapłacił za to 30.000$, czyli o ponad połowę mniej niż kiedyś sprzedano bransoletkę Jamiego Golda, mistrza Main Eventu WSOP 2006. Prawie pięć razy więcej niż za bransoletkę Yanga zapłacono za tę, którą w 2008 roku wygrał Peter Eastgate.
Z wywiadu, którego kiedyś udzielił Jerry Yang wynika, że w 2008 roku zapłacił ponad 900 tysięcy dolarów podatków stanowych, ale problem stanowiła zapłata podatków federalnych. Wszystko z powodu kryzysu finansowego i zamrożonych pieniędzy Yanga na koncie Bank of America. Władzom federalnym był winien ok. 572 tysiące dolarów oraz dodatkowe 170 tysięcy. Yang przyznał, że część swoich pieniędzy z Main Eventu WSOP 2007 przekazał na cele charytatywne, a powinien był najpierw zapłacić podatki.
Mało gier
A jak wygląda pokerowa aktywność Yanga po sukcesie sprzed jedenastu lat? Do dnia dzisiejszego zanotował kolejne dwadzieścia dwa miejsca płatne w turniejach live (przed zwycięstwem w 2007 roku, miał pięć miejsc w karierze). Jego drugi najlepszy wynik finansowy pochodzi z marca 2010 roku. Zasiadł do gry w NBC National Heads-Up Championship . Turniej ukończył na piątym miejscu (ex aequo z Doylem Brunsonem) i otrzymał 75.000$. Jego najnowsze miejsce płatne miało miejsce prawie 2,5 roku temu. W turnieju NL Hold’em Deepstack z wpisowym 570$ podczas WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown zajął 180. miejsce i otrzymał 1.286$.
Jeśli chodzi o jego występy w turniejach WSOP, to na swoim koncie ma zaledwie siedem miejsc płatnych. Kolejne dwa zawdzięcza serii WSOP Circuit. Poza zwycięstwem w Main Evencie, jego drugim najlepszym wynikiem finansowym jest 40. miejsce w No-Limit Hold’em z wpisowym 2.500$, który rozegrano cztery lata temu. W nagrodę otrzymał 11.419$.
Najwięcej czasu Yang poświęca restauracji, którą otworzył dziewięć lat temu. Lokal radzi sobie dobrze. Od kilku lat wygrywa w rankingu na najlepszą restaurację w mieście oraz w kategorii restauracji japońskich.
_____
Obserwuj PokerGround na Twitterze
Zobacz także: Trzy pytania, na które powinieneś odpowiedzieć, zanim opuścisz grę cashową, gdy przegrywasz
_____
Dołącz do najlepszych na PartyPoker!
