World Series of Poker przeszedł przez niezliczoną ilość zmian od czasu powstania w 1970 roku. Pierwsze wydarzenie WSOP nie było nawet turniejem freezout, lecz konkursem uruchamianym i zatrzymywanym o ustanowionych godzinach. Wówczas „najlepszy gracz” został wybrany w tajnym głosowaniu. Jak głosi pokerowa legenda, wszyscy zawodnicy głosowali na siebie, a ostatecznie, Benny Binion zajął drugie miejsce, podczas gdy Johnny „Grand Old Man of Poker” Moss został zwycięzcą.
Być może ta zasada wyłonienia zwycięzcy nie była do końca przemyślana, ale mimo to WSOP zyskał swoich wiernych fanów i co ważniejsze pule nagród były co raz większe, podczas gdy średni wiek zwycięzców systematycznie spadał. Kiedy Moss wygrał swój pierwszy turniej (z zaledwie 7 uczestnikami), miał 63 lata i do tej pory nie wiadomo, ile dokładnie otrzymał lub jakie miał karty w finałowym rozdaniu). Rok później, frekwencja spadła do sześciu graczy i ponownie wgrał Moss, który tym razem wybrał $30,000 dzięki parze szóstego. W 2009 roku, Joe Cada został najmłodszym mistrzem w wieku 21 lat i ostatecznie zainkasował $8,574,649.
O to historia zwycięzców – W 1972 roku, zwycięzcą został Thomas „Amarillo Slim” Preston. W turnieju brało udział ośmiu uczestników, a zwycięstwo i wygraną w wysokości $80,000, zapewniły mu 
. Następnie w 1973 roku, po zwycięstwo sięgnął Walter „Puggy” Pearson. W tym evencie, udział wzięło już 13 zawodników, a jego 
, dało mu wygraną w wysokości $130,000.
Moss, który w 1974 roku obchodził swoje 67 urodziny, wygrał WSOP Main Event po raz trzeci, a jego zwycięską ręką było 
. Liczba graczy znów wzrastała i tym razem na starcie zjawiło się 16 zawodników, dzięki czemu Moss zabrał do domu $160,000. Rok później, kiedy zwycięstwo sięgnął Brian „Sailor” Robert, udział w turnieju wzięło 21 zawodników, a 
Robertsa pozwoliło mu wygrać $210,000.
Doyle „Texas Dolly” Brunson wygrał turniej w 1976 roku i 1977 roku i jak zapewne każdy z was wie, w obu przypadkach zwycięstwo przyniosło mu 
. Później, Brunson został pierwszym zawodnikiem, który przekroczył wygrane w wysokości $1 mln w karierze, wygrywając 10 bransoletek i ponad $6 mln w ciągu 50 lat gry turniejowej.
Bobby “The Owl” Baldwin, późniejszy dyrektor kasyna, wygrał w 1978 roku trzymając 
. Tym razem w turnieju udział wzięło 42 graczy, a pula nagród wyniosła $420,000. Podczas tej odsłony turnieju, po raz pierwszy nagrodę otrzymał więcej niż jeden graczy. Baldwin jako zwycięzca otrzymał $210,000. W 1979 roku, zwycięzcą został Hal Fowler, który był też pierwszym zawodnikiem, który wygrał ten event nie będąc jednocześnie pokerowym profesjonalistą. Hal wygrał w heads-upie z Bobbym „The Wizard” Hoffem. W ostatnim rozdaniu, Fowler trzymał 
, podczas gdy jego oponent miał asy. Na turnie Fowler złapał jednak strita i wygrał $270,000. Wówczas w turnieju udział wzięło 54 graczy.
Następnie przyszedł czas na sukces Stu Ungara, powszechnie uważanego za najlepszego gracza No-Limit wszechczasów. Ungar posługiwał się dwoma pseudonimami „Stuey” oraz „The Kid”, bo miał tylko 27 lat, kiedy wygrał swój pierwszy tytuł mistrza w 1980 roku. Wówczas w turnieju udział wzięło 73 graczy, a jego zwycięstwo było warte $385,000.
Stuey zdobył tytuł mistrza również w 1981 roku. W evencie udział wzieło 75 graczy, a jego 
pozwoliło mu na zgarnięcie $375,000. Jack „Teetop” Staus wygrał w roku następnym z 
. Jego zwycięstwo zostało zapamiętane, ponieważ w pewnym momencie w jego stacku był tylko jeden żeton, co później doprowadziło do powstania znanego powiedzenia “A chip and a chair.”
Tom McEvoy również został zapamiętany, dzięki wygraniu wpisowego do turnieju poprzez satelitę. W 1983 roku, na starcie turnieju zjawiło się 108 graczy, a jego 
zapewniło mu wygraną w wysokości $540,000. W 1984 roku, na udział w turnieju WSOP zdecydowało się już 132 graczy, a Jack „Gentleman” Keller wygrał z . Jego nagroda wyniosła $660,000.
W kolejnych latach triumfowali Ben Smith (1985) oraz Berry Johnston (1986). Następne dwa lata to sukces Johnny’ego „Orient Express” Chana. W 1987 roku, wygrał $625,000 pokonując 152 graczy z 
, powtarzając swój sukces w roku następnym, kiedy to wygrał $700,000, pokonując 167 oponentów z 
.
W 1989 roku na pokerowej scenie pojawił się Phil „The Poker Brat” Hellmuth, który od tamtej pory zdołał zgromadzić aż 13 bransoletek. Swoją pierwszą wygraną zawdzięcza parze 
. Wówczas w turnieju udział wzięło 178 zawodników, a jego nagroda za zwycięstwo wyniosła $755,000.
Następnie od 1991 roku do 1999 roku, zwycięzca turnieju mógł liczyć na wygraną w wysokości ponad $1,000,000. Zwycięzcami WSOP Main Event zostawali kolejno – Brad Daugherty (1991), Hamid Dastmalchi (1992), Jim Bechtel (1993), Russ Hamilton (1994), Dan Harrington (1995), Huck Seed (1996), Stu Ungar (1997), Scott Nguyen (1998), Noel Furtlong (1999).
W roku 2000, Chris „Jesus” Ferguson zaliczył bad beata w rozdaniu TJ Coluthierem. Wówczas liczba graczy wzrosłą już do 512. W 2001 roku, kiedy turniej wygrał Carlos „El Matador” Mortensen z 
, liczba graczy wzrosła do 613, a nagroda za pierwsze miejsce wyniosła $1,5 mln. Rok później, nagroda za zwycięstwo wynosiła aż $2,00,000, kiedy Robert Varkonyi wygrał z mistrzostwo w 2002 roku.
Oczywiście prawdziwy boom na WSOP rozpoczął się po 2003 roku, kiedy to Chris Moneymaker wygrał z 
. Do dzisiaj, Chris uznawany jest za osobę, która zrewolucjonizowała pokera (wygrał swoje miejsce w poker roomie online). Wówczas udział w turnieju wzięło 839 graczy, a jego wygrana wyniosła $2,5 mln.
W następnym roku liczba uczestników wzrosła do 2576 i Greg „Fossilman” Raymer wygrał $5,000,000, a jego zwycięską ręką okazało się 
. Liczba uczestników wzrosła ponad dwukrotnie w roku następnym, kiedy to turniej wygrał Joe Hachem. Joe wygrał z 
, a jego nagroda wyniosła $7,5 mln.
Aktualny rekord należy do Jamiego Golda, który wygrał $12,000,000 podczas WSOP w 2006 roku, kiedy udział w turnieju wzięło 8773 graczy. Jamie w ostatnim rozdaniu trzymał . Jerry „The Shadown” Yang wygrał w roku 2007, a jego 
dało mu wygraną w wysokości $8,250,000. W kolejnych latach zwycięzcami byli Peter Eastgate, Joe Cada, Jonathan Duhamel i Pius Heinz.
W roku ubiegłym zwycięzcą został , który w ostatnim rozdaniu trzymał 
. Merson wygrał 8,531,853 i pokonał 6598 graczy.
