Nowe badania przeprowadzone przez PokerStars.com wskazują, że odmiana Texas Hold’em dość znacząco zyskała na popularności w Europie Wschodniej i Azji od 2000 roku. Wyniki badań pokazują także, że Las Vegas utraciło „tytuł” stolicy hazardu na rzecz Makau.
Znaczną część wzrostu popularności tej odmiany zawdzięczamy rozwojowi pokera online, dzięki któremu hold’em dotarł do państw w których kasyn naziemnych nie było, lub też nie grano w nich pokera innego niż 5-kartowy. Jak pokazuje grafika przygotowana na zlecenie PokerStars, największy wzrost popularności odnotowano w takich krajach jak Chiny, Korea Południowa, Rosja, a także krajach byłego Związku Radzieckiego.
Texas Hold’em zyskał również popularność w innych regionach, chociaż autorzy badań jasno przyznają, że w zdecydowanie mniejszym stopniu. Ameryka Południowa (w szczególności Brazylia i Peru), Europa Zachodnia i Środkowa, Nowa Zelandia to kraje, które w ostatnich latach zyskały najwięcej, pomijając wcześniej wymienione tereny.
PokerStars zlecił przygotowanie specjalnej mapy, aby śledzić wzrost popularności w danym regionie i aby pokazać gdzie oraz kiedy narodził się pokerowy boom. Według firmy z Wyspy Man, Ameryka Północna nadal cieszy się szybkim wzrostem od 2003 roku, kiedy to bransoletkę w turnieju WSOP Main Event zdobył Chris Moneymaker. Przeprowadzane badania są też cenną wskazówką dla potencjalnych inwestorów. Znawcy branży, którzy mieli przyjemność zapoznania się ze szczegółowymi wynikami uważają, że obecnie najlepszymi miejscami na inwestycje są Europa Wschodnia, Rosja i Brazylia.
Większość znawców zgodnie przyznaje także, że wyniki były przewidywalne, a powrót USA na szczyt będzie niezwykle trudny. Po wydarzeniach z Black Friday, wielu amerykańskich profesjonalistów wyprowadziło się do Kanady, na Karaiby, do Europy, Makau i Australii. Według komentatorów, trudno oczekiwać, że większość z nich powróci do USA jeżeli poker zostanie zalegalizowany jedynie na poziomie stanowym.
Jeżeli chodzi o konkretne miasta, to szczególnie atrakcyjne wydaje się być Makau, które od kilku lat uznawane jest za „następcę Las Vegas”. Jak pokazują badania, Makau wygenerowała 3-krotnie większy przychód niż Las Vegas. Szacuje się, że kasyna z Makau wygenerują $29 mld rocznego przychodu, podczas gdy w Las Vegas suma ta wyniesie $10 mld. Oczywiście sytuacja na rynku jest bardzo dynamiczna i wszystko może się jeszcze zmienić, ale jeżeli proces legalizacji będzie tak powolny jak ma to miejsce obecnie, to trudno spodziewać się powrotu Las Vegas na szczyt listy.
Od 2011 roku przeprowadzono liczne próby legalizacji pokera online, ale pomimo starań senatorów z Illinois, Michigan, Kalifornii, New Jersey, Connecticut, Florydy i Mississippi, tylko w 3 stanach zdecydowano się na zalegalizowanie pokera online. Jako pierwsza uczyniła to Nevada, która przyznała licencje gier prawie 30-firmom.
