Pokerzyści z Azji pobili w 2017 roku ważny rekord. Na szczycie rankingu graczy z największą liczbą miejsc płatnych w turniejach na żywo znajdziemy dwóch Azjatów – Park Yu „Sparrowa” Cheunga z Hongkongu i Pete Yena Hana z Tajwanu. Obydwaj pobili też rekord na największą liczbę cashy w turniejach, który w 2013 roku ustanowił Amerykanin John Zentner, 56 razy kończąc na miejscach płatnych.
Park Yu „Sparrow” Cheung
Pierwsze miejsce w rankingu zajął dobrze znany w Azji Park Yu Cheung z Hongkongu. Cheung jest prezesem Związku Pokerzystów w Hongkongu, organizacji, która zajmuje się promocją pokera w regionie. Cheung ukończył 2017 rok z 67 miejscami płatnymi na koncie, zbierając ich o 20 więcej niż rok temu. Co ciekawe, już od dwóch lat nie zdarzył mu się miesiąc, w którym nie odebrałby pieniędzy za udział w turnieju.
Cheung, oprócz imponującego rekordu, zdobył w minionym roku również całkiem niezłą sumę pieniędzy. Od 2010 do 2016 wygrał w sumie ok. 600.000$. W 2017 roku podwoił swoje zarobki, kończąc rok z 1,2 mln dolarów w wygranych turniejowych. W lutym zwyciężył w evencie Makau Poker Cup (wpisowe 50.000 HKD), za co otrzymał swoją pierwszą sześciocyfrową wygraną – 126.503$. Na początku grudnia zainkasował jeszcze więcej – 185.052$ za drugie miejsce w Main Evencie Sun City Cup.
Pete Yen Han Chen
Pete Yen Han Chen zakończył 2016 rok z 51 miejscami płatnymi. Dało mu to drugie miejsce, ex aequo z Amerykaninem Jamesem Petzingiem. W rankingu zwyciężył John Holley, który cashował 52 razy. Chen wspominał później, że cashował w kilku azjatyckich turniejach, które nie zostały odnotowane przez portal HendonMob, a które dałyby mu pierwsze miejsce na liście.
W 2017 roku znów zaliczył olbrzymią liczbę miejsc płatnych. Choć Cheung cashował częściej, to 59 miejsc płatnych Chena nadal jest bardzo imponującą liczbą. W kwietniu Chen odniósł swój największy sukces w karierze, wygrywając w Main Evencie WPT Pekin, za co zgarnął 299.485$.
Dalsza część roku również była udana dla zawodnika z Tajwanu, który świetnie spisywał się m.in. podczas ostatniego festiwalu WSOP w Las Vegas. Niewiele brakowało, a Chen zdobyłby bransoletkę w 5.000$ No Limit Hold’em, w którym ostatecznie zajął drugie miejsce i zainkasował 382.122$.
Czy dogonią mistrza?
Choć zarówno Cheung, jak i Chen, zakończyli miniony rok ze świetnymi dokonaniami, to nadal dalecy są od dogonienia pokerzysty z największą liczbą miejsc płatnych w karierze. Tym pokerzystą jest Men „The Master” Nguyen, który cashował 475 razy podczas ostatnich trzech dekad. Najwięcej miejsc płatnych zaliczył w 2003 roku (33). W tym roku meldował się w kasie tylko dziesięć razy.
Może to zająć trochę czasu, ale Cheung, który pod swoim nazwiskiem ma już 189 wyników, jest niewątpliwie na dobrej drodze, aby pobić rekord Nguyena. Spośród wszystkich azjatyckich graczy najwięcej miejsc płatnych zaliczył do tej pory Indonezyjczyk John Juanda. Na jego koncie jest 248 rezultatów.
