Czy poker jest skazany na transformacje z trybu real-money do postaci gry społecznościowej bez udziału pieniędzy? Największy pokerowy operator społecznościowy, firma Zynga niezbyt udanie wkroczyła w świat real-money, a inni operatorzy inwestują w rozbudowę sektora social gaming. Czy przyszłością pokera jest zatem gra na play-money? Nowe światło w tej sprawie przyniosła nam konferencja Social Gaming, która odbyła się w Londynie na początku ubiegłego miesiąca.
Zynga próbowała skonwertować swoich graczy do trybu real-money, ale strona ZyngaPlusPokerUK zasilana przez oprogramowanie PartyPoker, nie odniosła sukcesu, jakiego oczekiwano. W związku z tym, dyrektor firmy podjął niemal natychmiastową decyzję o rezygnacji z wejścia na rynek USA. „Zynga uważa, że najlepszym wyborem jest skupienie się na darmowych grach społecznościowych. Firma co prawda będzie kontynuowała swoją działalność w UK, ale podjęliśmy również decyzję, że nie będziemy starać się o licencję w USA. Zynga nadal będzie oceniać priorytety na rosnącym rynku darmowych gier,” powiedział przedstawiciel firmy.
Co więcej, wielu użytkowników grających na prawdziwe pieniądze uważa, że rynek powinien się rozwijając w kierunku modelu social media. Nie powinien dziwić zatem fakt, że PokerStars (światowy lider w branży pokera online) wprowadził opcję, która umożliwia zakup wirtualnych tokenów za prawdziwe pieniądze.
W jednym z wywiadów, Nicolas Levi (były członek Team Pro Winamax) przedstawił swoją wizję przyszłości pokera, która według niego również będzie oparta na modelu social gaming. „Dzisiaj uważam, że branża zwiększy swoje wpływy w innym modelu – modelu gier społecznościowych. Uważam, że już niedługo wszyscy będą grać w pokera dla zabawy, tak jak w każdą inną grę, bez konieczności wydawania setek euro. Powodem, dla którego tak się stanie jest oczywiście wciąż zwiększający się poziom użytkowników.”
Raport z drugiej edycji konferencji Social Gaming jest bardzo pouczający. W ciągu dwóch dni (8-9 listopada), przedstawiciele firm społecznościowych, firm oferujących płatności internetowe, mediów i analitycy spotkali się, aby porozmawiać o branży social gaming. Najważniejsza kwestia, jaka poruszona została podczas 2-dniowej debaty, dotyczyła różnić pomiędzy graczem play-money, a real-money.
„Dlaczego firmy hazardowe inwestują w rynek gier społecznościowych, jeżeli typy graczy znacznie się różnią? Raf Keustermans reprezentujący firmę Plumbee uważa, że firmy te miały nadzieję na konwersje graczy na tryb real-money, ale jak pokazują wyniki finansowe tych firm, raczej nie wypłynęło to na ich rozwój.” W odpowiedzi, Carles Cohen powiedział „Gracze z social gaming i real-money być może są innymi zwierzętami, ale żyją w tym samym zoo.” Według niego, gracze z sektora social media, którzy chcą spróbować gry na prawdziwe pieniądze nie mogą znaleźć interesujących ich funkcji. Właśnie dlatego decydują się na pozostanie w trybie play-money.
Wydaje się więc, że social gaming jest przyszłością pokera, a roomy takie jak PartyPoker i PokerStars doskonale zdają sobie z tego sprawę, dlatego też inwestują w ten sektor ogromne środki.
