Rozmiar stacków to w pokerze kluczowy czynnik przy podejmowaniu decyzji. Odgrywa one istotną rolę w planowaniu rozdań i ocenianiu dalszej gry. Mając te same karty możesz bowiem czasem spasować, czasami sprawdzić, a nawet przebić; wszystko w zależności od rozmiaru stacków.
Rozmiar stacka to innymi słowy pieniądze, które gracz ma przed sobą na stole. Twoje żetony i to jak mają się one do stawek w ciemno. Jeśli jesteś w grze z blindami 1$-2$ i wkupisz się za 100$ to Twój stack to 100$, czyli 50 Big Blindów. Jeśli bierzesz udział w turnieju i dostajesz 1500$ w żetonach to Twój stack to 1500$ (w żetonach turniejowych). Tu blindy będą zapewne rosły, ale zawsze da się je przeliczyć w stacku. Proste.
Zasada gry „tylko tym co na stole”
W starych filmach z Dzikiego Zachodu bywa tak, że ktoś stawia dom albo samochód (vide Bond w Casino Royale sprawdza Astona Martina swojego oponenta, bo kluczyki leżą na stole), ale oczywiście tak nie da się zrobić w normalnej grze. Zasada „tylko to co na stole” zapobiega temu, aby najbogatszy „kupił sobie pulę”. Grasz tym co znajduje się na stole i nie możesz zmieniać tej kwoty podczas trwania rozdania. Jeśli masz 100$ i zagrywasz all-in, a sprawdzi Cię oponent, który ma 1000$, to zabierze on 900$, a Wy zagracie o 200$ (każdy postawi 100$).
Z powodu powyższej zasady tylko rozmiar mniejszego stacka ma tak naprawdę znaczenie – jest to tak zwany „stack rzeczywisty” (inna nazwa to „stack efektywny”). Może to brzmieć jak coś oczywistego, ale niektórzy początkujący gracze są zdezorientowani.
Nie jest to na przykład prawdą, że duże stacki zastraszają mniejsze. Czy większe stacki mają nieodłączną przewagę? Nieprawda. Podczas każdego rozdania to co masz ponad stack swojego przeciwnika nie jest w żaden sposób istotne.
Tak naprawdę to duże stacki nie tylko nie maja przewagi nad małymi, ale często jest zupełnie odwrotnie i trudniej jest im się bronić przed „kąsaniem” małych. Czasami możesz nawet zyskać przewagę wkupując się i grając małym stackiem.
Stack rzeczywisty
Sprawy trochę się komplikują, gdy w jednym rozdaniu są gracze z różnymi stackami. Jeden z graczy może mieć 100$, inny 300$, kolejny 700$, a jeszcze inny 2000$. Każdy z graczy gra przeciwko każdemu o inne kwoty, zawsze liczy się tylko ten mniejszy, reszta to pule boczne między większymi (nadal z zachowaniem zasady, że liczy się tylko mniejszy)
Jeśli mówimy, że gramy w trzy osoby i stack rzeczywisty wynosi 200$, to znaczy, że wszyscy gracze grają o 200$. Może być tak dlatego, że wszyscy oni mają po 200$, albo ponieważ dwóch ma 200$, a jeden więcej. Nie może być jednak tak, że jeden ma 200$, drugi 400$, a trzeci 1000$. W takim przypadku gracze ze stackami 400$ i 1000$ grają o więcej niż 200$ i nie można określić dla całej gry stacka rzeczywistego.
Rozmiary stacków, a strategia gry
Rozmiary stacków w radykalny sposób wpływają na naszą grę. Decyzje w pokerze powinny być od nich zależne, bo wpływają na opłacalność.
Oto dwa proste przykłady:
Przykład 1. Grasz ze stackiem w dziewięcio-osobowej grze z blindami 1$-2$. Gracz na pozycji under the gun zagrywa 4$. Dwóch graczy sprawdza, a Ty robisz call z pozycji dealera z 
. Mały blind pasuje, a duży sprawdza. Pula wynosi 21$. Pięciu graczy ogląda flop 
. Masz top parę ze słabym kickerem.
Scenariusz pierwszy. Duży blind zagrywa all-in za 10$. Wszyscy zrzucają karty i decyzja należy do Ciebie. Duży blind zazwyczaj zagrywa z jakimś gotowym układem, więc prawdopodobnie masz gorsze karty od niego. Opłacalność wynosi jednak ponad 3 do 1 (sprawdzenie 10$ aby wygrać 31$) i przeciwnik nie będzie już zagrywał, więc sprawdzasz bez wahania, bo nawet jeśli tylko czasem masz lepszy układ od niego to i tak zapłacić nie musisz już dużo, a dalszej akcji nie będzie.
Scenariusz drugi. Ten sam flop na stole. Duży blind zagrywa 10$, ale tym razem ma jeszcze 50$ więcej. Nie blefowałby czterech przeciwników zagrywając jedną szóstą swojego stacka, chyba, że jest rzeczywiście zaangażowany w pulę i oczekuje, że ktoś go sprawdzi. Wszyscy zrzucają karty. Uznajesz, że jest mała szansa na to, że Twój układ jest dobry i również pasujesz. Prawdopodobnie ma silniejszego asa lub mocniejszy układ. Nie chcesz się angażować.
Zagranie to tylko 10$ w obu scenariuszach tego rozdania. Różne rozmiary stacków sprawiają jednak, że w pierwszym przypadku prawidłowe zagranie to sprawdzenie, a w drugim fold.
Przykład 2. Masz 1000$ w dziewięcio-osobowej grze z blindami 1$-2$. Z 
zagrywasz 8$ z pozycji dealera, po dwóch limpujących przed Tobą graczach. Sprawdzają Twoje podbicie na preflopie, pula wynosi 27$. Trzech graczy ogląda flop 
. Masz najwyższy draw do koloru i dwie overkarty. Na ten moment jest to silny układ. Wszyscy czekają i zagrywasz 25$. Pierwszy z limpujących graczy sprawdza, drugi przebija do 75$. Zazwyczaj ten zawodnik czeka i przebija z najwyższą parą, drawem lub jeszcze lepszym układem.
Scenariusz pierwszy. Pierwszy z limpujących graczy oraz check-raiser zaczęli ze stackami 150$. Masz silny draw, który traci swoją wartość, jeśli na turnie pojawi się zła karta. W puli jest 152$ i zostanie tylko 67$ w efektywnym stacku po tym, jak (teoretycznie) sprawdzisz. Z tak silnym drawem na pewno nie powinieneś spasować. Jeśli tylko sprawdzisz, wysoce prawdopodobne jest, że przeciwnik zagra za pozostałe pieniądze (67$) na turnie i będziesz musiał go sprawdzić. Lepiej zagrać tu od razu all-in na flopie i zdobyć dodatkową przewagę. Możliwe jest bowiem, że pierwszy z graczy spasuje wygrywający układ. Jeśli natomiast sprawdzi, opłacalność wyniesie 2 do 1. Istnieje też możliwość, że Twój przeciwnik blefuje i zagranie all-in pozwoli Ci wygrać pulę już w tym momencie. Możliwe także, że przeciwnik ma draw do strita i sprawdzi teraz, a nie zrobiłby tego, gdyby na turnie pojawiła się kolejna karta koloru trefl. Tak czy inaczej, nie pozostało już dużo pieniędzy i masz dużą szansę na wygraną ze swoim układem, powinieneś więc zagrać all-in.
Scenariusz drugi. Ta sama sytuacja, ale tym razem pozostali dwaj gracze mają tyle samo żetonów co Ty. Przebicie wyniosło 75$, a masz 967$. Nie chcesz zagrywać all-in za cały stack, ponieważ zostaniesz sprawdzony tylko przez silniejsze gotowe układy, a w puli nie ma takiej kwoty, aby usprawiedliwić tak agresywne zagranie. Z 117$ w pierwszym scenariuszu zagranie all-in było oczywistym rozwiązaniem. Teraz jest jednak inaczej. Zagranie all-in byłoby lekkomyślne i ryzykowne. W większości sytuacji zobaczyłbyś foldy, a raz na jakiś czas otrzymałbyś call od monstera i przegrał stack.
(Mniejsze przebicie byłoby tu równie ryzykowne. Załóżmy, że przebijasz o kolejne 200$, a checkraiser zagrywa all-in. Masz dwie opcje do wyboru, z których każda jest zła. Możesz sprawdzić all-in, będąc prawdopodobnie na przegranej pozycji albo zrzucić karty, które nadal mają solidną szansę na wygraną. Nawet lekkie przebicie Twojego oponenta w tej sytuacji może oznaczać problemy i trudną decyzję.)
Ani karty Twoje, ani Twojego przeciwnika nie zmieniły się w obu scenariuszach. W pierwszym przypadku jednakże mały stack jest czynnikiem, który sprawia, że zagranie all-in jest poprawne. W drugim stacki są za duże, aby zagranie all-in było na dłuższą metę opłacalne, więc sprawdzenie i dobieranie do koloru jest najlepszym rozwiązaniem.
Małe, średnie i duże stacki
Podobnie jak wielkości zagrań, wielkości stacków wymagają specyficznego myślenia o pieniądzach. Większość początkujących graczy myśli o ich realnej wartości. Mały stack oznacza dla nich małą ilość pieniędzy, a duży stack to spora część ich pieniędzy. Tutaj jednak nie liczy się dla nas czy mamy 10000$ czy 10$, tylko jak kwota ta przekłada się na blindy i ante na stole. I tak więc:
Mały stack to taki, z którym zawodnik może zagrać all-in na turnie lub wcześniej bez zagrań lub dodatkowych przebić przeciwnika. Zazwyczaj około 40 Big Blindów.
Średni stack to taki kiedy możemy być all-in lub prawie all-in na river, bez zagrań lub przebić przeciwnika. Typowo jest to 100 Big Blindów.
Duży stack: Gracz z dużym stackiem nie będzie all-in grając z jednym przeciwnikiem i zagrywając o pulę podczas każdej licytacji, chyba, że w którymś momencie nastąpi przebicie ze strony przeciwnika. Mowa tutaj o grze deep, czyli stacku w okolicy 200 Big Blindów lub więcej.
Trudniej jest grać dużym stackiem. Wzrost rozmiaru stacka, w odniesieniu do blindów, oznacza konieczność posiadania większych umiejętności. Zagrywa się więcej, a w puli znajduje się większa ilość pieniędzy, tak więc popełniane błędy mogą być poważniejsze. Przeciwnicy mogą „wyciągnąć” więcej od Ciebie, gdy mają lepszy układ. Mogą też łatwiej blefować i wywierać nacisk większymi zagraniami. Dodatkowo, decyzje o zaangażowaniu w rozdanie (wybór pomiędzy tym czy grać all-in czy nie) stają się trudniejsze. Jest to bardzo ważne i warto o tym myśleć wybierając za ile się wkupujemy. Grając gry typu cash polecamy wchodzić za 100 Big Blindów.
