Jest wiele osób, które przyczyniły się do rozwoju i promocji pokera. Ich uhonorowaniu służy Poker Hall of Fame. Organizatorzy WSOP ogłosili tegoroczne nominacje.
PHOF zostało powołane do życia w 1979 roku przez Benny’ego Biniona, twórcę WSOP. Obecnie na liście uhonorowanych miejscem w PHOF jest 58 osób, w tym 30 nadal żyje. Kolejne dwie osoby dołączą 15 lipca.
Ich wyboru dokonają wspomnieni żyjący członkowie PHOF, a także 21 przedstawicieli mediów pokerowych. Aby być nominowanym i wybranym, należy spełnić następujące warunki:
– pokerzysta musi mieć za sobą rywalizację z uznanymi rywalami,
– kandydat musi mieć ukończone 40 lat,
– pokerzysta musi regularnie grać na wysokich stawkach,
– kandydat musi cieszyć się szacunkiem innych graczy,
– pokerzysta musi wytrzymać próbę czasu,
– kandydaci, którzy nie są graczami, muszą mieć na swoim koncie działania, które trwale przyczyniły się do rozwoju branży pokerowej.
W ubiegłym roku wybrano Moriego Eskandaniego i Johna Hennigana (więcej tutaj). Poniżej sylwetki tegorocznych nominowanych.
Chris Bjorin
Szwedzki pokerzysta ma 71 lat, a obecnie mieszka w Londynie. W turniejach live zarobił ponad 5,7 mln dolarów. Na swoim koncie ma dwa tytuły WSOP oraz 94 miejsca płatne. W tej drugiej kategorii zajmuje ósme miejsce na świecie. Ma dziewięć miejsc płatnych w Main Eventach WSOP, co czyni go wiceliderem takiego zestawienia. Przez dziewiętnaście lat wygrywał co najmniej sto tysięcy dolarów rocznie. Bjorin zajmuje drugie miejsce wśród Szwedów z największymi wygranymi w karierze.
David Chiu
Chiu przeprowadził się z Chin do USA, gdy miał 18 lat, a zrobił to w ramach wymiany studenckiej. Zanim zajął się pokerem, był restauratorem w Kolorado. Pracował jako krupier pokerowy, a następnie został znakomitym pokerzystą turniejowym. Ma 58 lat i pięć tytułów WSOP. Na najważniejszym festiwalu pokerowym aż 74 razy meldował się na miejscach płatnych. Po raz ostatni został mistrzem sześć lat temu. W finale pokonał m.in. Michaela Mizrachiego, Franka Kasselę i Scotta Seivera. W 2008 roku odniósł pamiętne zwycięstwo nad Gusem Hansenem i sięgnął po tytuł w turnieju WPT World Championship. W karierze live wygrał łącznie ponad osiem milionów dolarów.
Eli Elezra
58-letni pokerzysta pochodzi z Izraela, ale od wielu lat mieszka w USA. Przed przeprowadzką służył w oddziałach specjalnych. Karierę wojskową zakończył po ranie nogi, którą odniósł podczas wojny z Libanem w 1982 roku. Elezra to biznesmen i pokerzysta. W przeszłości patroszył ryby na Alasce i prowadził budki fotograficzne w Las Vegas. Izraelski pokerzysta znany jest ze swojego udziału w grach cashowych na najwyższe stawki. Na swoim koncie ma także cztery tytuły WSOP (najnowszy zdobył kilkanaście dni temu) i jeden WPT. W turniejach wygrał ponad 3,7 mln dolarów. Na WSOP zajął 64 miejsca płatne.
Antonio Esfandiari
W tym roku skończył 40 lat, co pozwoliło nominować go do PHOF. Na swoim koncie ma trzy tytuły WSOP, w tym ten za zwycięstwo w turnieju The Big One for One Drop 2012. Milion dolarów wpisowego zamienił na 18,34 mln dolarów głównej nagrody. W całej karierze wygrał 27,72 mln dolarów. Esfandiari to także dwukrotny mistrz WPT. Od kilku lat współpracuje z ESPN podczas transmisji z WSOP.
Chris Ferguson
Pierwsze miejsce płatne w turnieju live zanotował w 1993 roku. Od tamtej pory wygrał ponad dziewięć milionów dolarów. Na swoim koncie ma sześć tytułów WSOP, w tym za zwycięstwo w Main Evencie 2000. W heads-upie pokonał legendarnego T.J. Coutiera. Ferguson jest z wykształcenia informatykiem. W turniejach WSOP zanotowało 129 miejsc płatnych. Lepszy wynik osiągnął tylko Phil Hellmuth.
Ted Forrest
Amerykanin to sześciokrotny mistrz WSOP. Po raz ostatni triumfował w 2014 roku, gdy w turnieju 7-Card Razz pokonał Hellmutha. Forrest wygrał w turniejach live 6,3 mln dolarów. Przy stołach zasiada od trzech dekad, a pierwsze miejsce płatne na WSOP zajął w 1993 roku. Jednocześnie była to jego pierwsza mistrzowska bransoletka. W ciągu kilku dni wygrał jeszcze dwa turnieje – w sumie trzy kolejne – i to w trzech różnych odmianach. Jest jedynym pokerzystą, który dokonał takiego wyczynu. Forrest ma także tytuł WPT i jest uznanym graczem cashowym.
Mike Matusow
51-letni pokerzysta wygrał w turniejach live 9,5 mln dolarów. Zanim zaczął grać, był pokerowym krupierem. Na stołach finałowych WSOP zagrał siedemnaście razy, w tym dwa razy w Main Evencie (2001, 2005). Pięciokrotnie wystąpił w finałach WPT. Matusow może pochwalić się czterema tytułami WSOP i jednym tytułem NBC Heads-Up Championship.
Chris Moneymaker
Amerykanin ma na swoim koncie tylko jeden tytuł WSOP, ale być może najważniejszy w historii pokera. W 2003 roku wygrał Main Event, kwalifikując się do niego poprzez satelitę online za 89 dolarów. Za zwycięstwo w ME otrzymał 2,5 mln dolarów, a jego sukces przyczynił się do pokerowego boomu. Chociaż od jego zwycięstwa minęło szesnaście lat, Moneymaker nadal porusza serca kibiców i jest inspiracją dla kolejnych pokoleń pokerzystów. 43-letni były księgowy wygrał w turniejach live łącznie 3,7 mln dolarów. Na swoim koncie ma 83 miejsca płatne.
David Oppenheim
Gracz cashowy z Los Angeles jest uważany za jednego z najlepszych w grach mieszanych. Dodatkowo jego wygrane turniejowe to 1,86 mln dolarów. Na razie nie może pochwalić się tytułem WSOP. W pokera gra od 25 lat.
Huckleberry Seed
To czterokrotny mistrz WSOP. W turniejach wygrał 7,6 mln dolarów. Na swoim koncie ma tytuł NBC Heads-Up Championship. W 1996 roku wygrał Main Event WSOP. W 2010 roku triumfował w WSOP Tournament of Champions. Dwa razy zagrał w finale Poker Players Championship na WSOP. 22 razy kończył rok z łącznymi wygranymi, które były sześciocyfrowe.
_____
_____
