23 lutego w Los Angeles odbyła się uroczysta gala, podczas której przyznano prestiżowe wyróżnienia American Poker Awards. Jurorzy zadecydowali, kto będzie mógł poszczycić się statuetką za swoje osiągnięcia w świecie pokera na kontynencie amerykańskim.
Największym zaskoczeniem może być fakt, że żadnej nagrody podczas tegorocznej gali nie otrzymał Mike Sexton, dla którego ubiegły rok był naprawdę wyjątkowy. Amerykanin był nominowany w aż trzech kategoriach. Szczegóły na temat nominacji do APA znajdziecie tutaj.
W ramach gali przyznano nagrodę dla gracza roku GPI, którym okazał się David Peters. W podobnej kategorii, ale w wersji uściślonej do grających w pokera kobiet, triumfowała Cate Hall (na zdjęciu po prawej), która w 2016 roku m.in. zainkasowała 95.375$ za trzecie miejsce podczas jednego z eventów festiwalu WPT Five Diamond.
Organizatorzy nie zapomnieli o przyznaniu wyróżnienia dla najlepszego z pokerowych dziennikarzy. Taki tytuł posiada teraz znany z pracy dla PokerStars komentator i komik, Joseph Stapleton, który nie miał sobie równych w kategorii „Media Person of The Year„.
O zaskoczeniu nie może być mowy, jeśli chodzi o nagrodę dla osoby najbardziej zasłużonej dla przemysły pokerowego. Takie wyróżnienie otrzymał Sean McCormack, który pełni funkcję menedżera ds. pokerowych kasyna Aria.
W kategorii „Moment of The Year” triumfował dwutygodniowy heater, jaki miał miejsce podczas ostatniego WSOP, a jego autorem był Jason Mercier. Pamiętna passa tego pokerzysty zagwarantowała mu tytuł gracza roku festiwalu WSOP.
„Poker Media Content of The Year” to kategoria, która miała wyłonić najlepszą treść, jaka ukazała się w mediach pokerowych w ubiegłym roku. Nagrodę otrzymał Lance Bradley z PocketFives za swój artykuł zatytułowany Bob, Charlie and a Life-Changing WSOP Main Event Journey. Redaktor opisał w nim chorego na raka pokerzystę, któremu udało się zrealizować swoje największe marzenie, czyli zagranie na WSOP.
Maurice Hawkins okazał się pokerzystą, którego zeszłoroczne osiągnięcia zasłużyły na wyróżnienie w kategorii „Breakout Performance of The Year„. Zgodnie z założeniami, statuetka powędrowała w ręce gracza nieposiadającego przed 2016 żadnych znaczących sukcesów na dużych festiwalach.
Nagrodę przyznano również Ariemu Engelowi (na zdjęciu obok). Pokerzysta ten pokazał znakomitą formę podczas Aussie Millions 2016 i zwycięsko zakończył Main Event tego festiwalu. O wyróżnienie za najlepszą grę podczas turnieju na żywo walczył m.in. z Mikem Sextonem, który triumfował na WPT Montreal.
Podczas tegorocznej gali po raz pierwszy wyłoniono laureata kategorii „Twitch Streamer of The Year„. Został nim Jason Somerville za prowadzony przez siebie kanał “jcarverpoker“.
Niespodzianką nie może być nagroda za najlepszy podcast, która trafiła w ręce Joe’a Ingrama. Brak zaskoczenia również w kategorii „Event of The Year” – tu triumfował Super High Roller Bowl. Spośród mniejszych festiwali pokerowych, najlepszym okazał się World Series of Poker Circuit (WSOPC).
Nagrody specjalne przyznano jeszcze w kategoriach: „The Hendon Mob Award” – John Holley, „PocketFives Legacy” – Cliff “JohnnyBax” Josephy, „Lifetime Achievement Award” – Mori Eskandani, „Charitable Initiative of The Year” – Dan Smith Charity Drive.
