„Dzisiaj w nocy, rozegrałem swój pierwszy MTT w sieci Prima. Wpisowe wynosiło $3,30, była możliwość dokonania rebuy oraz add-ona. Miałem całkiem dobry stack i ostatecznie ukończyłem turniej na szóstym miejscu, za co otrzymałem $118.” Właśnie taki wpis w 2004 roku na forum CalvinAyre.com opublikował Dan Kelly. Kilka dni temu, redaktor tego portalu z sentymentem wrócił do tamtych dni i opowiedział historię jednego z najlepszych graczy młodego pokolenia.
Keith Freeman wspomina, że w momencie, kiedy na forum pojawił się ten wpis, Dan miał zaledwie 15-lat i był bardzo dumny ze swojego zwycięstwa. Dzisiejszy profesjonalista korzystał z ofert darmowego rolla i mógł swobodnie wypłacać wygrane, bowiem wówczas nie wymagano potwierdzenia wieku poprzez skan dowodu. W dalszej części artykułu okazuje się, że pokerowa kariera Dana rozpoczęła się na Absolute Poker.
Redaktor wspomina, że pierwszy raz spotkał Dana w 2004 roku. Pokerzysta zarejestrował się na forum o pokerowej strategii i otrzymał $25 darmowego kapitału na Absolute Poker. Oczywiście cała redakcja portalu na początku była bardzo zła, kiedy okazało się, że Dan nie ukończył jeszcze 18-lat, ale kilkanaście dni później spojrzeli na niego nieco łagodniejszym okiem. Dan świetnie rozwijał swoje umiejętności i zapewnił portalowi spory zysk z prowizji. Kto wie, może gdyby Dan wówczas nie otrzymał darmowego kapitału, dzisiaj nie byłby gwiazdą pokera?
Keith z wielkim przekonaniem opowiada o tym, że od momentu, w którym otrzymał kapitał, było wiadome, że ma on naturalną zdolność oraz talent do gry w pokera. Wszyscy bardzo go wspierali. Jeden z użytkowników forum, użyczył mu nawet konta na Absolute, aby ten był w stanie wypłacać swoje wygrane. Konto, pod którym grywał Dan, nosiło nazwę „SpiritSlayer”. Kelly wyróżniał się z tłumu, ponieważ ustawił jako avatar postać Shreka i podczas gdy większość oponentów uważała go prawdopodobnie za dziwaka, członkowie pokerowej społeczności, widzieli jak rośnie nowa gwiazda pokera.
Z małego kapitału, Dan zdołał zbudować bankroll obejmujący tysiące dolarów i regularnie stawał do walki z takimi gwiazdami jak Mark Selfa i Matthew Hilger. Tamci zawodnicy chyba do dzisiaj nie mają pojęcia, że to dzieciak zabierał im wszystkie pieniądze, po tym jak wrócił ze szkoły do domu. Niestety nie zawsze było kolorowo. Dan wkrótce po zbudowaniu ogromnego rolla, miał tragiczny downswing. Wielu członków martwiło się, czy nastolatek poradzi sobie ze strata kilkunastu tysięcy dolarów w ciągu kilku dni. Na szczęście już wtedy, Dan prawidłowo podchodził do swojego bankrolla i te tysiące dolarów były dla niego jedynie żetonami.
Wkrótce po tym pojawili się pierwsi „hejterzy”, a jednym z nich był „bobby6”, który krytykował styl gry Dana. Bobby od zawsze grał zgodnie ze strategią zawartą w artykułach i nie mógł pojąć dlaczego, Dan gra tak agresywnie. Bardzo trudno pogodzić wizję gracza konserwatywnego z „młodym wilkiem”. Kto z nich miał racje i prawidłowe podejście do pokera? Zweryfikował to czas..
Dan odbudował z czasem swój bankroll i był inspiracją dla wszystkich graczy młodego pokolenia, aby się nie poddawać. Później, Dan zarejestrował się na Full Tilt Poker i jego kariera rozwinęła się w błyskawicznym tempie.
